В старинной монографии "Жизнеописание животных бессловесных", изданной в Москве, в 1903 году, автор писал, что: "козодой приобрел свое имя от доения или сосания коз" и "убедительно" доказал, что у несчастных коз, которых доят козодои, засыхают соски и пропадает молоко. По сей день, сохранилось латинское название вида Caprimulgus, которое переводится не иначе как "тот, кто доит козу", от латинских слов сaprа – коза, а mulgene – доить.
Поверье нелепое и глупое, больше основанное на немного необычном облике и на своеобразном клюве-пасти.
Некоторые из объяснений:
нескольку козодоев кружится около пасущегося скота, присаживаясь у самых ног коров, коз или овец. В это время птицы заняты охотой за насекомыми, собравшимися около животных и близ их помета. Эта склонность козодоя держаться у стад во время их вечернего отдыха и послужила основой для нелепой легенды.
с наступлением сумерек он вплотную подлетает к козам и коровам, возвращающимся с пастбища, и присасывается к ним своим клювом. В реальности эти птицы, до рассвета парящие над открытым пространством, ловят различных насекомых. В основном они охотятся на пядениц, шелкопрядов, комаров-долгоножек, древоточцев, совок, златок, усачей, майских и июньских хрущей. Основная масса этих насекомых концентрируется в местах скопления сельскохозяйственных животных. Поэтому козодой часто прилетает туда, где находятся пасущиеся стада. Приближаясь вплотную к крупному и мелкому рогатому скоту, птица пролетает прямо у него под брюхом и ловит свою добычу.
козодоев часто можно видеть неподалёку от стад травоядных. Но объясняется это просто, как и многие другие насекомоядные птицы, козодой извлекает выгоду из такого соседства, поедая в большом количестве вспугнутых (или привлечённых) копытными насекомых.