Некоторые авторы утверждают, что наиболее успешный способ содержания и  разведения – это одна пара в метровой клетке (а еще лучше - в 2-х метровой). Считается, что содержание овсянок в меньших по размерам клетках, может привести к проявлениям природной агрессивности. Враждебность могут демонстрировать как самцы, так и самки – их поведение во многом индивидуально. В то же самое время,  есть упоминания об успешном разведении в клетках 80 х 40 х 40 см, а в вольере 5 х 3 х 3 м их удавалось совмещать с некоторыми видами африканских и австралийских амадин, при условии их немногочисленности. 
Содержание двух самцов в одном помещении исключено! Также, не рекомендуется  соседство большинства видов наших отечественных вьюрковых птиц: щеглы, зеленушки, канарейки и т.д. Соседство не рекомендовано, но в то же самое время, один из авторов сообщает об успешном гнездовании расписной овсянки и обыкновенного щегла в большом, густо заросшем вольере.  Оба вида расположили свои гнезда  на расстоянии полуметра, кроме того, овсянки еще и подкармливали птенцов  щегла. В целом, родительские качества этого вида оцениваются довольно высоко, поэтому этот вид рекомендуется в качестве нянек для близких видов овсянок-кардиналов, которые кормят потомство менее охотно.
Залогом успешного выкармливания потомства, считается наличие разнообразного живого корма: 
восковая моль, опарыш, 
зофобас, 
муравьиные куколки, 
мучные черви (светлые) 
и т.д.  Альтернативу свежему живому корму могут составить замороженные насекомые. 
Гнездятся не всегда легко. Нужно предлагать несколько гнездовых основ  в различных частях клетки или вольера. Кладка состоит из 3-5 яиц. Насиживает только самка. Птенцы появляются на 12-й день насиживания и сразу начинают требовать от родителей разнообразный живой корм. Кольцевание обычно производят на 5-6 день, используя кольца 2,7мм. Уже к концу второй недели птенцы способны покинуть гнездо, но родители их еще подкармливают до 3-х недельного возраста. Молодняк нужно отсаживать после того, как они самостоятельно начнут принимать пищу. 
Молодых самцов не отличить от самок. Для попытки определить пол на более ранней стадии, у молодых птиц вырывают несколько перышек  на груди. У самцов появляются красные, а у самок – зеленоватые, хотя о 100% результате можно будет судить только после полного прохождения первой линьки. 
Использованная литература:
Zeisige, Girlitze und Finkenvogel, Horst Biefeld, 1990, Verlag Eugen Ulmer;
Field Guide to the Birds of North America, Third Edition