Обыкновенная иволга (Oriolus oriolus) - один из самых привлекательных певцов летнего леса. Оперение самца окрашено в красивый ярко-желтый цвет. Уздечка, плечи и кроющие перья крыльев у нее черные. Маховые перья черные и снабжены узкими и длинными белыми каймами, задние малые маховые оторочены узкими каймами желтоватого цвета, большие кроющие перья на конце желтые, хвостовые перья черные и оканчиваются желтой полосой, которая на двух средних суживается до ширины рубчика. Самки, птенцы и однолетние самцы сверху желтовато-зеленые, снизу серовато-белые, перья их с черными стержнями, на брюхе чисто белые, на бедрах и нижних кроющих перьях хвоста ярко-желтые. Маховые перья черновато- оливковые и снабжены бледными беловатыми каймами; перья хвоста желтовато-оливково- зеленые на конце, изнутри украшены желтыми пятнами. Глаза карминово-красные. Клюв грязно-красный, у самок и молодых черновато-серый. Ноги свинцово-серые. Длина тела достигает 25 см, размах крыльев до 45см, длина крыла 14см, а хвоста 9 см.
Иволга одинаково напоминает как дроздов, так и мухоловок, иногда и сизоворонок, однако от всех них имеет известные отличия. "Это, - говорит Науман, - пугливая, дикая и непостоянная птица, которая, живя часто поблизости от человека, все-таки старается ускользнуть от его взора. Она скачет и прыгает всегда в самых густолиственных деревьях, редко остается долго на одном и том же дереве и еще реже на том же сучке, беспокойно летая то туда, то сюда. Только в очень редких случаях она посещает низкие кустарники и еще того реже спускается на землю. Если это случится, она остается ровно столько времени, сколько нужно для того, чтобы поймать насекомое или что-нибудь в этом роде. В исключительных случаях она делает несколько неуклюжих, тяжеловатых прыжков, так как она никогда не ходит шагая. Иволга - очень смелая и драчливая птица. Она постоянно дерется и гоняется за другими иволгами и даже ссорится с другими птицами - словом, никогда не бывает в бездействии, и в особенности в пору размножения. Полет ее с виду тяжеловатый, шумящий, но довольно быстрый и похож на полет скворца, когда иволга, перелетая большое пространство, описывает большие, ровные дуги или мелкие змеевидные линии; небольшие пространства она пролетает по прямой линии то плавно, то перепархивая. Она летает охотно, далеко и много, и часто можно видеть, как одна целые четверть часа гоняется и неустанно преследует другую".
Голос самца, который мы рассматриваем как пение, полнозвучен, громок и необыкновенно благозвучен. Латинское и немецкое название этой птицы являются названиями звукоподражательными. Иволга повсюду приятный и дорогой гость. Она принадлежит к числу активных певцов нашего леса. Уже перед восходом солнца слышится ее пение и длится с небольшими перерывами вплоть до полудня; на закате она снова поет. Даже в пасмурные дни она поет громко и весело, чего не делают другие птицы. Одна пара иволг способна оживить целую рощу.
Пищу иволог составляют различного рода насекомые, но преимущественно гусеницы, бабочки и червяки, а иногда и спелые вишни и ягоды. Иволги едят много и поэтому могут быть очень вредными для плодовых деревьев. Но польза, которую они оказывают во всем остальном, превышает наносимый ими вред опустошением в садах. Они заслуживают скорее покровительства, нежели преследования, которое они, к сожалению, испытывают уже благодаря красоте их оперения.
Жизнь животных. — М.: Государственное издательство географической литературы. © А. Брем. 1958.
