Крестоцветные или капустовые (Cruciferae или Brassicaceae) - семейство двудольных цветковых растений. В основном это однолетние и многолетние травы, редко полукустарники и кустарники. Листья очередные, цельные или рассеченные, без прилистников. Цветки обоеполые с четырьмя крестообразно расположенными чашелистиками и лепестками (откуда и название семейства). Плод - стручок или стручочек с двумя створками и пленчатой продольной перегородкой внутри, к которой прикреплены семена. Всего существует примерно 350 родов и 3000 видов, распространенных главным образом в Северном полушарии. Многие крестоцветные с древнейших времен окультурены и широко используются человеком.
Культурные крестоцветные растения: капуста, брюква, турнепс, репа, редис и другие, широко распространены как полевые и огородные культуры. В основном выращиваются как овощные и масличные культуры (редька масленичная, горчица, рапс, рыжей и др.).
Дикорастущие крестоцветные растения: редька дикая, сурепка обыкновенная, пастушья сумка, ярутка полевая - хорошие медоносы. Нектаром, образующимся в их цветках, питаются многие насекомые. Листья крестоцветных - пища слизней, жуков, гусениц, которых, в свою очередь, поедают другие животные.
Дикорастущие крестоцветные часто встречаются среди выращиваемых культур. Поэтому их относят к сорнякам. Они образуют огромное количество семян, всхожесть которых сохраняется в почве в течение ряда лет. Пастушья сумка, например, за одно лето может образовать 2–3 поколения.
Семена многих крестоцветных используются в составе кормов для певчих и декоративных птиц.