Майский жук, или хрущ, появляется в середине весны, когда на берёзе начинают развёртываться листья: в середине мая и позже на севере, во второй половине апреля на юге. Первые, ещё единичные летающие жуки — самцы. Примерно через неделю появляются и самки. С каждым днём самок прибавляется, и ко времени массового лёта жуков количество самцов и самок почти одинаково. К концу лёта самцов становится всё меньше, и тогда преобладают самки. Жуки летают вечером, после захода солнца. С громким гуденьем они кружат около деревьев по опушкам, в редколесье, в парках, садах, перелетают от дерева к дереву. Нередко можно видеть, как жуки летят откуда-то к отдельным деревьям. Присматриваясь, можно заметить, что жуков привлекают не любые деревья. Они летят, кружат и садятся на берёзы, дубы, клёны, осины, тополя, ивы, орешник и другие лиственные породы, но их не увидишь около ели. Жуки кормятся на лиственных породах и лишь иногда питаются хвоей лиственницы и соцветиями (не хвоей) сосны. Всего сильнее они объедают берёзы, особенно одиночно стоящие. Объедая деревья, жуки не столько едят, сколько роняют огрызки. При массовом лёте они могут совершенно оголить деревья. Питание для майского жука необходимо: без него не созревают яйца у самки. Вечерний лёт жуков недолог: всего час, другой. Затем они садятся на деревья и остаются на них до следующего вечера. Лёт длится 30—40 дней, при холодной погоде затягивается. Самцы умирают раньше самок. Одиночные запоздавшие самки встречаются не только в июле, но даже и в начале августа. Самка откладывает в почву, в три-четыре приёма, до 70 довольно крупных яиц (овальные, длина 2—2,5 мм), закапываясь на глубину 20—30, иногда даже 50 см. Через месяц, полтора из яиц выходят личинки.
Летающих жуков ловят вечерне-ночные птицы (козодои, совы) и летучие мыши. Днём жуков клюют грачи, скворцы, сойки и другие птицы. Во время пахоты грачи, скворцы, чайки подбирают оказавшихся на поверхности почвы личинок. В почве за личинками охотятся кроты и землеройки; раскапывая почву, добывают их барсуки, а также свиньи.