Кубинцы называют просто - negrito, что можно перевести как "черныш" или "чернушка". Русское название кубинский снегирь образовалось от более распространенного английского. По-английски эта птица - cuban bulfinch.
Систематики настаивают, что эта птица вовсе никакой не снегирь и даже не представитель семейства вьюрковых. В разное время их относили то к овсянковым, то к танагровым. Было бы правильнее называть этих птиц кубинскими чёрными танаграми. Но, пока наиболее укоренившимся названием остается "черный снегирь".
Является единственным представителем монотипического рода Melopyrrha. Фактически эндемик, который помимо Кубы встречается лишь на Каймановых островах.
Различают два поддвида:
- Melopyrrha nigra nigrа - Куба и о. Хувентуд
- Melopyrrha nigra taylori - Каймановы острова
Кубинская чёрная танагра многочисленна на Кубе, встречается в лесах и кустарниках. Чёрных танагр часто ловят и держат в клетках, но на численности вида это пока существенно не сказывается.
Публикаций по этому виду за последние годы не добавилось. Наибольшая информация была дана в книге Лукиной Е. В., "Экзотические птицы в нашем доме":
Хотя эту птицу и называют снегирем, она не является родичем всем известного снегиря. По ряду своих морфологических признаков этот вид, по-видимому, ближе всего к подсемейству овсянок. Черный снегирь встречается только на Кубе. Вся она блестяще-черная с ярко-белой продольной полосой по краям крыльев. Массивный клюв этой птицы напоминает клюв снегиря, отсюда и произошло ее название. Самка имеет менее эффектную, темно-серую (шиферную) окраску со слабым блеском. Длина птицы 13,5 сантиметра.
Даже в природных условиях эти птицы немногочисленны. Обычно они держатся небольшими стайками в зарослях близ лесных опушек, а в пору размножения живут парами. Гнезда, сделанные из сухих стебельков и корешков, внутри имеют выстилку из шерсти и перьев. Птицы помещают их на ветвях деревьев и кустов. В кладке бывает от 3 до 4 яиц, окраска их пестрая: основной фон варьирует от белого до красновато-серого, и пестринки на нем нечеткие, коричневатые. Питаются эти птицы семенами и ягодами, а в пору размножения - преимущественно насекомыми. Пение самца приятное и очень тихое.
Так как ввозят этот вид в Европу редко, то он мало кому из любителей знаком. Один самец жил у меня около шести лет. Я держала его в высокой клетке метровой длины вместе с другими мелкими птицами, в частности с гибридными самками щегла и канарейки. Всякий раз, когда одна из этих самок проявляла намерение гнездиться, то и снегирек пытался принять в этом участие. Он таскал травинки, пел и суетился около веревочной чашки, которую я давала этим птицам в качестве гнездовой основы. Снегирь отгонял от нее всех посторонних, не проявляя при этом, однако, опасной агрессии. Если в гнезде появлялись яйца, он временами присаживался на них, уступая место только хозяйке гнезда. По свидетельству чешского орнитолога 3. Вегера, черные снегири в Пражском зоопарке вполне мирно жили в общем вольере с амадинами и астрильдами. Но так как еще нет сведений о размножении этого вида в неволе, то нельзя сказать, меняется ли их отношение к другим птицам в случае гнездования.
Кормить черного снегиря можно просом и канареечным семенем, добавляя для разнообразия давленые семена подсолнечника, овсянку, немного конопли. Рацион этих птиц обязательно следует дополнять мягким кормом из толченого белого сухаря с тертой морковью и крутым куриным яйцом, личинками мучного хруща и муравьиными куколками. Им необходимы также зелень и полузрелые семена злаков и сорных трав.
© Лукина Е. В., Экзотические птицы в нашем доме, 1986.